A indústria automobilística global está em alerta com a rápida ascensão dos carros elétricos chineses. Combinando preços competitivos e alta qualidade, esses veículos representam uma séria ameaça aos players tradicionais do mercado. Em resposta, os EUA anunciaram um aumento de 100% nas tarifas de importação, banindo temporariamente os modelos chineses do país. A União Europeia segue o mesmo caminho, com planos de elevar suas tarifas, e o Canadá também considera medidas protecionistas similares, segundo a Bloomberg.
Mas até que ponto esses veículos elétricos chineses são realmente bons? Eles representam uma ameaça real para os fabricantes de automóveis tradicionais em todo o mundo, ou essa reação é apenas uma postura política? A maioria dos americanos, e dos jornalistas americanos, não tem a oportunidade de se familiarizar com esses carros e ver o que eles têm de melhor. Portanto, é um verdadeiro prazer quando especialistas automotivos ocidentais colocam a mão na massa com os EVs chineses e compartilham suas impressões conosco.
A Caresoft, uma empresa de benchmarking de Detroit, importou três veículos elétricos chineses de diferentes tamanhos, marcas e preços, e convidou John McElroy, da Autoline News, para dar uma volta com eles. O veredicto de McElroy foi claro: “Esse é um alerta para todos os fabricantes de automóveis tradicionais em todo o mundo”. Os veículos chineses não eram apenas construídos de forma sólida, agradáveis de dirigir e repletos de tecnologia impressionante. Eles também custavam muito menos do que um veículo elétrico comparável nos EUA. Lá, os veículos elétricos ainda tendem a ser mais caros do que os veículos movidos a gasolina, com o carro elétrico novo médio sendo vendido por cerca de US$ 56.648 (R$ 307.000) em maio.
Terry Woychowski, presidente da Caresoft, cujo trabalho é ajudar as empresas automotivas a entender a concorrência, afirmou que os carros chineses oferecem um ótimo custo-benefício. A ideia de que os produtos chineses são inerentemente inferiores ou fabricados de forma barata foi totalmente descartada. “Pelo preço que eles têm, e se você observar o conteúdo que estão oferecendo, a qualidade é realmente excelente”, disse Woychowski. “É um valor muito alto por esse preço.”
Entre os três veículos testados, o Zeekr X se destaca como um forte exemplo da qualidade e do valor que os modelos elétricos chineses oferecem. Fabricado pelo Grupo Geely, dono de marcas renomadas como Volvo e Polestar, o Zeekr X é um crossover compacto que compartilha plataforma com o Volvo EX30, mas ostenta especificações superiores. Esse Zeekr X, que também será lançado no Brasil, tem um preço sugerido de US$ 30.692 (R$ 166.700) nos EUA, uma faixa de preço difícil de encontrar no mercado de veículos elétricos por lá.
O Zeekr X oferece equipamentos de luxo, como um display de alerta, acabamento suave ao toque nas colunas e portas que abrem e fecham eletronicamente ao apertar de um botão. O console central, que pode deslizar eletronicamente para frente e para trás, também tem funções de refrigeração e aquecimento. A enorme tela central sensível ao toque pode deslizar pelo painel para facilitar o acesso do passageiro da frente. Seria difícil encontrar muitas dessas características em carros de luxo nos EUA. E, no entanto, o Zeekr X custa quase o mesmo que qualquer carro “comum” à venda nos EUA.
“É por isso que as montadoras tradicionais têm tanto medo do que está vindo da China”, disse McElroy. O carro também teve um bom desempenho em dirigibilidade. McElroy notou alguns chocalhos no interior em testes anteriores do Tesla Model Y e do XPeng G6, mas não no Zeekr. “Esse carro é sólido como uma rocha”, disse ele. É basicamente a mesma história de valor com os outros carros que McElroy e Woychowski testaram.
A chegada dos carros elétricos chineses ao mercado internacional, com sua combinação de alta qualidade e preços competitivos, está provocando uma verdadeira revolução no setor automotivo. As reações dos especialistas indicam que os fabricantes tradicionais devem se preparar para uma concorrência cada vez mais acirrada, e os consumidores, por sua vez, podem esperar mais opções acessíveis e tecnológicas nos próximos anos. Fique atento às próximas novidades e prepare-se para um futuro eletrizante na indústria automotiva