A Volkswagen está passando por uma das maiores crises em sua história recente, especialmente no mercado chinês, onde enfrenta uma série de desafios que ameaçam sua capacidade de produção no país. Com a ascensão de marcas locais e a queda nas vendas de seus modelos, a empresa alemã está reavaliando sua estratégia na China, um mercado que já foi visto como peça-chave em seus planos de expansão.
Nos últimos anos, a BYD, uma fabricante chinesa de veículos elétricos, assumiu a liderança no mercado local, superando a Volkswagen e obrigando a gigante alemã a reestruturar suas operações no país. Atualmente, a Volkswagen conta com 39 fábricas na China, em parceria com as joint-ventures SAIC-VW e FAW-VW, responsáveis por uma capacidade de produção anual superior a 3 milhões de veículos. No entanto, as vendas da marca vêm caindo de forma constante, levando à ociosidade em muitas dessas fábricas.
A queda nas vendas é evidenciada pelos números divulgados pela CAAM (Associação Chinesa de Fabricantes de Automóveis). De janeiro a agosto de 2024, a Volkswagen vendeu cerca de 1.246.564 veículos na China, uma queda de 8% em relação ao ano anterior. As marcas do grupo, como Audi, Jetta e Skoda, também sofreram reduções significativas em suas vendas. A Audi, por exemplo, registrou uma queda de 5,4%, enquanto a Skoda teve uma diminuição expressiva de 37,8%.
Com isso, algumas fábricas já enfrentam o risco iminente de fechamento. Um dos casos mais críticos é o da fábrica de Ningbo, que produz modelos como Karoq, Octavia e Audi Q6, mas está com suas atividades suspensas há meses. Além disso, a planta de Nanjing, onde são montados modelos como Kamiq, Superb e Volkswagen Passat, já tem seu fechamento programado para o próximo ano. A produção do Passat, no entanto, será transferida para outra unidade.
A Volkswagen ainda ocupa uma posição relevante no mercado chinês, mas suas vendas estão em queda e o domínio da BYD, especialmente no segmento de veículos elétricos, mostra que a marca alemã precisa se adaptar rapidamente às novas tendências. Para tentar recuperar parte do terreno perdido, a Volkswagen planeja lançar uma nova linha de veículos elétricos no mercado chinês até 2026. Esses novos modelos serão desenvolvidos em parceria com a startup chinesa Xpeng e prometem preços competitivos, mas especialistas acreditam que esses lançamentos não serão suficientes para evitar o fechamento de algumas fábricas.
Em resumo, a Volkswagen está enfrentando um momento crítico na China, com sua capacidade produtiva ameaçada pela queda nas vendas e pela ascensão de concorrentes locais. A necessidade de ajustes é evidente, e o fechamento de fábricas parece ser uma realidade inevitável para a empresa, que busca se manter competitiva em um mercado em rápida transformação.